Webサーバーとは、クライアントからHTTP（HyperText Transfer Protocol）リクエストを受け取り、Webページやコンテンツを提供するためのソフトウェアです。Webサーバーは、ウェブサイトやアプリケーションをホストするために必要な「データベース」と「Webアプリケーションサーバー」の補完的な役割を果たし、HTTPリクエストを処理してクライアントにレスポンスを返します。
Webサーバーは、世界中のウェブサイトで広く使われています。Apache HTTP Serverは、最も一般的なWebサーバーの1つであり、多くのウェブホスティングプロバイダーによって使用されています。他の一般的なWebサーバーには、NGINX、Microsoft IIS（Internet Information Services）、Lighttpdなどがあります。
Webサーバーは、複数のプロトコルをサポートすることができますが、最も一般的なプロトコルはHTTPです。また、Webサーバーはクライアントからのリクエストを処理し、Webページやコンテンツを提供するために、いくつかの重要な機能を備えています。
まず、Webサーバーはクライアントからの接続を処理することができます。Webサーバーは、TCP/IPプロトコルスタックを使用して、クライアントと通信します。この通信は、オープン・リクエスト（HTTP GETまたはPOSTリクエストなど）を処理し、レスポンスを返すというプロセスで行われます。
Webサーバーはまた、スタティックなHTTPコンテンツを提供することができます。スタティックなコンテンツとは、ウェブサイトを構成するファイルの一部であり、例えばHTMLファイル、CSS、JavaScriptなどです。これらは、サーバーに格納され、リクエスト毎に動的に生成されるものではありません。Webサーバーは、これらのファイルにアクセスするためのURLを提供し、クライアントに送信することができます。
また、Webサーバーは、ダイナミックなHTTPコンテンツを提供することもできます。ダイナミックなHTTPコンテンツは、Webアプリケーションサーバーが生成するもので、例えばウェブフォームやデータベースとのやり取りなどです。Webサーバーは、Webアプリケーションサーバーとの通信をサポートし、レスポンスをクライアントに返すことができます。
Webサーバーは、レジスターやテンプレートの管理を行い、ウェブサイトの検索エンジン最適化（SEO）を行うために、ウェブページを格納するためのフレームワークを提供することもできます。Webサーバーは、多くの場合データのキャッシュを効率化するためにサーバーキャッシュを使用します。
一般的に、Webサーバーの目的は、クライアントに対してレスポンスを返すことです。Webサーバーは、クライアントとの通信を処理し、要求されたデータを収集し、データをクライアントに送信することで、ウェブサイトを提供する役割を果たしています。Webサーバーは、ウェブサイトを最適に提供するために必要な機能を備えており、ウェブ開発者に強力なツールを提供しています。