オンデマンドとは、需要がある場合にのみリソースやサービスを提供することを指す。IT業界では、特にクラウドコンピューティングやソフトウェア開発などの分野で広く使われている。オンデマンドの主な特徴は、柔軟性とスケーラビリティにある。
まず、柔軟性とは、必要な時に必要なだけのリソースやサービスを利用できるということである。従来のITインフラストラクチャでは、企業は自社でサーバーやストレージなどのハードウェアを購入し、管理する必要があった。しかし、オンデマンドのクラウドサービスでは、必要な時に必要なだけのリソースを利用できるため、コストを抑えながら柔軟性の高いシステムを構築することができる。
例えば、オンデマンドのクラウドストレージサービスを利用する場合、データを保存するために自社のサーバーやストレージを用意する必要はない。クラウドプロバイダーが提供するストレージ容量を必要な分だけ利用することができるため、必要な情報をいつでも、どこからでもアクセスすることができる。
また、オンデマンドの特徴の一つであるスケーラビリティは、需要の変動に対応するためにリソースを拡張または縮小する能力を指す。例えば、特定のイベントやキャンペーンなどで需要が急増した場合、従来のインフラストラクチャではサーバーの買い足しやアップグレードが必要であったが、クラウドサービスでは需要に応じて自動的にリソースを追加することができる。このように、オンデマンドの特徴により、需要の変動に迅速かつ効率的に対応することができる。
さらに、オンデマンドは従量課金制度とも関連している。クラウドサービスでは、利用したリソースやサービスに対してのみ料金が発生するため、余計なコストをかけずに必要な分だけ支払いが可能となる。従来のインフラストラクチャでは、サーバーやストレージなどのハードウェアを購入するためには大きな初期費用や維持費用が必要であったが、クラウドサービスでは利用した分だけ課金されるため、コストの見える化や効率的な費用削減が図れる。
一方で、オンデマンドの利用には注意点も存在する。例えば、セキュリティやプライバシーの問題が挙げられる。クラウドサービスはインターネット上で提供されるため、セキュリティの対策が必要となる。また、データが外部に保存されるため、内部情報の漏洩のリスクがある。そのため、十分なセキュリティ対策を講じる必要があり、データの取り扱いには慎重さが求められる。
以上のように、オンデマンドはIT業界で広く使われるコンセプトであり、需要がある場合にのみリソースやサービスを提供することを指す。柔軟性とスケーラビリティを持ったシステムの構築や、従量課金制度によるコスト削減など、さまざまなメリットを提供する一方で、セキュリティやプライバシーのリスクにも注意が必要である。