WLAN（Wireless Local Area Network）は、無線通信技術を利用してデバイス間でデータを送受信するためのネットワークです。WLANは、有線のネットワークケーブルが不要でありながら、デバイスとネットワークの接続性を提供します。これにより、デバイスは自由に移動できるため、柔軟性と利便性が向上します。
WLANの主な特徴は次のとおりです。
1. 無線通信: WLANは、無線通信技術を利用してデバイス間で通信を行います。これにより、デバイスは有線接続を必要とせずにネットワークに接続できます。
2. アクセスポイント（AP）: WLANは、アクセスポイントと呼ばれるデバイスによって提供されます。アクセスポイントは、デバイスとネットワークを接続し、データの送受信を管理します。一般的な家庭やオフィスでは、ルーターがアクセスポイントの役割を果たします。
3. 周波数帯域: WLANは、2.4GHzおよび5GHzの周波数帯域を使用します。これは、他のワイヤレスデバイス（Bluetooth、マイクロ波、電子レンジなど）との干渉を最小限に抑えるために設計されています。
4. SSID（サービスセット識別子）: WLANには、SSIDと呼ばれる識別子があります。SSIDは、同じネットワークに接続しようとするデバイスが識別されるために使用されます。SSIDは、ユーザーによって設定されますが、一般的にはアクセスポイントのデフォルトの設定が使用されます。
5. セキュリティ: WLANは、データの安全性を確保するためのセキュリティ機能を提供します。一般的なセキュリティプロトコルには、WEP、WPA、WPA2などがあります。これらのプロトコルは、不正アクセスやデータの盗聴などの脅威に対抗するために使用されます。
6. モバイルデバイスのサポート: WLANは、モバイルデバイス（スマートフォン、タブレットなど）との互換性があります。これにより、ユーザーはどこでもネットワークにアクセスできます。さらに、モバイルデバイスの普及により、WLANの需要が急速に増加しています。
7. 複数のデバイスの同時接続: WLANは、多くのデバイスが同時に接続できるように設計されています。これにより、家庭やオフィス環境など、複数のユーザーが同じネットワークを共有できます。
8. 距離の制約: WLANは、特定の範囲内でのみ機能します。通常、アクセスポイントからの距離が遠くなるにつれて、信号強度とデータ転送速度が低下します。そのため、大規模なネットワークを構築する場合は、複数のアクセスポイントを使用する必要があります。
9. 高速データ転送: WLANの最新の規格では、高速なデータ転送が可能です。例えば、IEEE 802.11ac規格では、最大1Gbpsのデータ転送速度が実現されています。これにより、ビデオストリーミングやオンラインゲーミングなど、高帯域幅を必要とするアプリケーションをスムーズに利用できます。
10. クラウド管理: WLANは、多くの場合、クラウドベースの管理システムと組み合わせて使用されます。これにより、ネットワークの監視、管理、設定などをリモートで行うことができます。また、複数のアクセスポイントの統合管理も可能です。
WLANは、現代のIT業界で広く使用されており、家庭、オフィス、学校、公共施設など、さまざまな環境で利用されています。モバイルデバイスの普及や高速インターネットの需要の増加に伴い、WLANの重要性はますます高まっています。そのため、IT業界の専門家は、WLANの設計、セキュリティ、トラブルシューティングなどに精通している必要があります。