日本酒の魅力はその奥深さと多様性にありますが、その多くの種類の中でも、特定名称酒（とくていめいしょうしゅ）は、日本酒を選ぶ際に知っておくと便利な重要な分類のひとつです。この記事では、特定名称酒について詳しく解説し、それぞれの特徴を理解して、より自分好みの日本酒を見つけるためのヒントをお届けします。
特定名称酒とは？
特定名称酒は、法律で定められた品質基準(醸造アルコールの添加割合が１０%以下の日本酒のうち、麹米使用割合が１５％以上のもの)に基づいてつくられた日本酒のことを指します。原料や製造方法、精米歩合などの基準をクリアした日本酒だけがこの名称を名乗ることができ、日本酒の品質の保証でもあります。
特定名称酒は、大きく以下の8つの種類に分けられます。それぞれの特徴を知ることで、日本酒選びが一段と楽しくなります。
特定名称酒の8つの種類
(1) 吟醸酒（ぎんじょうしゅ）
・精米歩合: 60％以下
・原料: 米、米麹、水、醸造アルコール
・特徴:吟醸酒とは、低温でじっくりと醸造する吟醸造りにより醸された日本酒を指します。また、精米歩合60％以下の米を使用し、醸造アルコールを加えて造られます。香りが豊かで、軽快な飲み口が特徴です。冷やして飲むとその香りが一層引き立ちます。
(2) 大吟醸酒（だいぎんじょうしゅ）
・精米歩合: 50％以下
・原料: 米、米麹、水、醸造アルコール
・特徴:吟醸造りによって造られる日本酒の中でも精米歩合50％以下の米を使用し、醸造アルコールを加えて造られた日本酒を指します。華やかな香りが際立ち、口当たりは非常に軽やかで、エレガントな印象を持つお酒です。
(3) 純米酒（じゅんまいしゅ）
・精米歩合: 制限なし
・原料: 米、米麹、水
・特徴:純米酒は、米と米麹、水のみで作られる日本酒で、アルコール添加をしないことが特徴です。米の風味をダイレクトに感じられるしっかりとした味わいで、濃厚な料理や味噌を使った料理との相性が抜群です。常温や燗酒で楽しむことが多いです。
(4) 純米吟醸酒（じゅんまいぎんじょうしゅ）
・精米歩合: 60％以下
・原料: 米、米麹、水
・特徴:純米酒に吟醸造り（低温でじっくり発酵させる技法）を施したもので、フルーティーで繊細な香りが特徴です。純米大吟醸に比べて、もう少しコクがあり、しっかりとした米の旨味を感じられます。冷酒や常温で楽しむのが一般的です。
(5) 純米大吟醸酒（じゅんまいだいぎんじょうしゅ）
・精米歩合: 50％以下
・原料: 米、米麹、水
・特徴:吟醸造りかつ高度に精米された酒米を使用し、米の外側を半分以上削って造られる純米酒です。フルーティーで繊細な香りが特徴で、特別な日の乾杯や、贅沢な食事と一緒に楽しむのにぴったりです。冷やして飲むのが一般的で、華やかな香りとすっきりとした後味が楽しめます。
(6) 特別純米酒（とくべつじゅんまいしゅ）
・精米歩合: 60％以下
・原料: 米、米麹、水
・特徴:「特別」と名がつくのは、原料や製造方法が、その酒蔵で造るほかの酒と比べて特別であることを示しているからです。特別純米酒と名のるためには、どこが特別なのかを必ずしめさなくてはいけません。
(7) 本醸造酒（ほんじょうぞうしゅ）
・精米歩合: 70％以下
・原料: 米、米麹、水、醸造アルコール
・特徴:米を30％以上削り、少量の醸造アルコールを加えて造られる日本酒です。米の旨味を残しながら、すっきりとした飲み口が特徴で、軽やかな風味が楽しめます。普段の食事との相性も良く、特にお燗で飲むと味わいが深まります。
(8) 特別本醸造酒（とくべつほんじょうぞうしゅ）
・精米歩合: 60％以下
・原料: 米、米麹、水、醸造アルコール
・特徴:特別本醸造酒は、本醸造酒よりもさらに精米歩合が低いか、特別な技法で醸造されたものです。特別純米酒と同じく、名のるためにはどこが特別なのかを示す必要があります。
精米歩合と味わいの関係
何度も言葉がでている精米歩合ですが、精米歩合（せいまいぶあい）とは、日本酒を造る際に使用する米をどれだけ磨いたかを示す割合のことを表します。米の外側にはタンパク質や脂肪が多く含まれていて、これが日本酒の雑味につながるため、磨いて取り除きます。
例えば、精米歩合60%とは、米の40%を削って、残り60%を使っているという意味です。精米歩合が低いほど、米の中心部分だけを使うため、より繊細でフルーティーな香りや味わいになります。逆に、精米歩合が高い（磨きが少ない）と、米の旨味や濃厚さが残った味わいになります。
- 精米歩合50％以下:
米の中心部分だけを使うため、雑味が少なく、フルーティーで繊細な香りが特徴的です。大吟醸や純米大吟醸に見られる精米歩合です。 - 精米歩合60％以下:
バランスの取れた香りと味わいが楽しめます。吟醸酒や純米吟醸酒がこの範囲に含まれます。 - 精米歩合70％以下:
米の旨味がしっかりと残り、やや重めの味わいが特徴です。本醸造酒や純米酒がこの範囲です。
日本酒の飲み方とシチュエーション
特定名称酒を選ぶ際、飲むシチュエーションや合わせる料理も重要なポイントです。
- 冷酒で楽しむ:
大吟醸や吟醸酒は、冷やして飲むことでその繊細な香りと味わいが引き立ちます。特にフルーティーな香りが特徴的なものは、冷酒として楽しむと良いでしょう。 - 常温で楽しむ:
純米酒や特別純米酒は、常温で飲むと米の豊かな風味がより感じられます。料理との相性も良く、食中酒として活躍します。 - 燗酒で楽しむ:
寒い季節には燗酒がぴったり。特に本醸造酒や純米酒は、温めることで甘みや旨味が増し、体を温めてくれるお酒として人気です。
日本酒選びのコツ
日本酒を選ぶ際には、以下のポイントを参考にしてみてください。
- 味の好みを把握する: 辛口か甘口か、軽やかかコクがあるか。自分の好みを見つけることで、迷わず選べるようになります。
- シチュエーションに合わせる: 特別な日の乾杯には大吟醸、日常の食事には純米酒や本醸造酒を選ぶなど、シチュエーションに合わせてお酒を選ぶことも楽しみの一つです。日本酒は多様な食事と相性が良いため、その日の料理に合った一杯を選ぶことで、食事がさらに豊かになります。
- 温度を工夫する: 同じ日本酒でも、冷やして飲むか、常温で飲むか、燗にするかで味わいや香りが変わります。冷やしてフレッシュな味わいを楽しんだり、燗酒にして旨味を引き出したりするなど、自分好みの温度で楽しむとよいでしょう。
日本酒のラベルを読むコツ
日本酒のラベルには、味や香りを知るためのヒントがたくさん書かれています。特に、以下のポイントを押さえておくと、ラベルから日本酒の特徴を読み取れるようになります。
- 精米歩合: 精米歩合が低いほど、米の雑味が少なく、香り高く繊細な味わいになります。大吟醸や純米大吟醸は精米歩合が50％以下、吟醸酒や純米吟醸は60％以下が目安です。
- 日本酒度: 日本酒の甘さや辛さを表す指標で、プラスが高いほど辛口、マイナスが高いほど甘口です。
- 酸度: 酸味の強さを示す数値で、料理との相性を考える際に参考になります。酸度が高い日本酒は、脂の乗った料理や濃い味付けの料理とよく合います。
- アルコール度数: 一般的に、日本酒は15～16度前後ですが、特別な日本酒では度数が低いものや高いものもあります。
日本酒と料理のペアリング
日本酒は、料理と合わせることでその味わいが一層引き立ちます。特定名称酒ごとのおすすめのペアリング例を紹介します。
- 大吟醸・純米大吟醸: 刺身や寿司など、繊細な味の料理と相性抜群です。特に、白身魚や貝類など、淡白な味の食材が合います。
- 吟醸酒・純米吟醸酒: 軽やかな天ぷらや白身魚のソテーなど、香ばしい料理と合います。揚げ物の軽い脂っぽさを、吟醸酒のすっきりとした飲み口が洗い流してくれます。
- 純米酒・特別純米酒: 肉料理や煮物、味噌を使った料理など、しっかりとした味わいの食事にぴったりです。米の旨味が濃厚な純米酒は、こってりとした料理を引き立てます。
- 本醸造酒・特別本醸造酒: 和食全般との相性が良く、焼き魚や和風ハンバーグなど、家庭料理に合わせやすいです。燗にして楽しむことで、温かい料理との調和が生まれます。
まとめ：特定名称酒を知って、日本酒ライフを楽しもう！
特定名称酒は、日本酒の豊かな世界を知るための大きな手がかりです。精米歩合や製法に基づいて細かく分類されているため、自分の好みや飲むシチュエーションに合わせて選ぶことができます。最初は難しそうに感じるかもしれませんが、少しずつ試していくうちに、あなたにぴったりの一杯が見つかるでしょう。
さらに、日本酒は温度や料理との組み合わせでも味わいが大きく変わるので、同じお酒でもさまざまな楽しみ方ができます。ぜひ、この記事を参考にして、自分だけの日本酒体験を満喫してください。日本酒の魅力は無限大です！
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